Hoy en día parece que todo el mundo prescinde del gluten. Desde restaurantes que ofrecen menús sin gluten hasta supermercados con productos sin gluten, evitar el gluten se ha convertido en una tendencia popular. Pero, ¿qué es el gluten y es realmente tan malo para la salud como algunos afirman?
El gluten es una proteína que está presente en cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Actúa como aglutinante y aporta al pan y otros productos de panadería su textura elástica y masticable. Sin embargo, para las personas celíacas -un trastorno autoinmune que afecta a alrededor del 1% de la población- comer gluten puede dañar el revestimiento de su intestino delgado, lo que provoca una mala absorción de nutrientes y una serie de síntomas, como hinchazón, diarrea y fatiga.
Esto ha provocado el auge de los productos sin gluten y la creencia de que evitar el gluten es más sano para todos. Sin embargo, existen pocas pruebas científicas que respalden esta teoría. De hecho, prescindir del gluten puede ser perjudicial para la salud (¡y para el bolsillo!) si no eres celíaco. Aquí tienes 5 razones por las que quizá no quieras seguir una dieta sin gluten si no eres celíaco:
1. Costo.
Para empezar, los productos sin gluten suelen ser más costosos que sus homólogos que sí lo contienen. Una barra de pan sin gluten puede costar hasta tres veces más que el pan normal.
2. Deficiencias nutricionales.
Los productos sin gluten suelen carecer de nutrientes esenciales que sí están presentes en los cereales con gluten. Por ejemplo, el pan sin gluten puede ser más bajo en fibra, hierro y vitaminas del grupo B.
3. Pocas opciones alimentarias.
Seguir una dieta libre de gluten puede limitar tus opciones alimentarias y hacer más difícil comer fuera o viajar.
4. Sabor y textura.
Muchos productos libres de gluten tienen un sabor y una textura diferentes a los de los productos normales. Por este motivo, no es raro ver alimentos sin gluten altamente procesados con azúcares y grasas añadidos.
5. Restricciones innecesarias.
¿Por qué querrías limitarte? A menos que padezcas celiaquía o sensibilidad al gluten, no hay pruebas que sugieran que seguir una dieta sin gluten tenga beneficios para la salud de la población en general. Eliminar el gluten de la dieta sin necesidad puede conducir a una alimentación menos variada y equilibrada.
¿Y si sospechas que puedes ser intolerante al gluten? Entonces, debes prestar atención a cualquier síntoma que puedas experimentar tras consumir alimentos con gluten. Los síntomas más comunes de la enfermedad celíaca son:
• hinchazón,
• dolor abdominal,
• diarrea,
• estreñimiento,
• nauseas,
• fatiga,
• dolores de cabeza,
• rigidez de las articulaciones,
• erupciones en la piel,
• confusión cerebral.
Si experimentas alguno de estos síntomas, te recomendamos que consultes a un profesional médico para determinar si el gluten puede ser la causa y descartar otras posibles afecciones. No empieces una dieta sin gluten sin consultar antes a un médico, ya que puede provocar carencias de nutrientes si no se hace correctamente.
Aunque todo ese revuelo en torno a los productos sin gluten pueda hacerte creer que el gluten es malo para la salud, no es exactamente así. El gluten solo es perjudicial para las personas celíacas o sensibles al gluten. Para los demás, evitarlo puede hacer más mal que bien. Así que, la próxima vez que vayas al supermercado, no te dejes llevar por las etiquetas de productos sin gluten. En su lugar, céntrate en seguir una dieta equilibrada y variada. Opta por cereales integrales y otros alimentos ricos en nutrientes para alimentar tu cuerpo y mantenerte sano.
